Rioja: Un petit tonneau pour un grand vin

  

La Rioja qui se trouve dans le nord de la péninsule ibérique est reconnue comme le secteur de vin le plus important du pays. Les vins sont marqués par les différentes zones climatiques et un sol plutôt sec. Pour les vins rouges de la Rioja le développement dans des petits tonneaux de chêne est devenu une véritable tradition.

Depuis plus de cent ans, la Rioja produit son vin. Déjà à la fin du 18ème siècle on y appliquait les méthodes de production semblables á celles du Bordeaux. Mais le vin dans l'essentiel fut produit au moyen de procédures traditionnelles qui étaient déjà pratiquées dans la Rome Antique. Plus tard on y introduisait des techniques ultramodernes pour l'époque, en particulier en ce qui concerne la fermentation, élaborée dans de grands récipients de chêne ainsi que le vieillissement dans les petits tonneaux de chêne. Bien que cela paraissent paradoxal la complète destruction des vignobles d'Europe centrale eu une répercussion positive sur les vignobles de La Rioja.

Les commerçants de vin recherchèrent désespérément une région oú l'on produisait des vins de qualités et ils la trouvèrent en La Rioja, ce qui provoqua pour cette région un essor économique fulgurant. Après cela on importa de la région de Bordeaux, des méthodes modernes d'élaboration du vin et ainsi pouvoir produire des vins de réputation international.

Mais la péninsule ibérique et La Rioja furent aussi victimes d'un insecte qui détruisit toutes les vignes, ce qui obligea tous les producteurs de reprendre l'activité depuis le commecement. La Rioja fut le précurseur, en particulier en ce qui concerne la base de sa législation moderne du vin. En 1926 fut crée un comité de contrôle, le "Consejo Regulador".

L'année qui marqua la fin de la seconde guerre mondiale fut d'une grande importance pour La Rioja. En effet en 1945, cette zone de production fut déclarée Dénomination d'origine.

Zones de production
Les vins viennent d'une partie de la région de La Rioja limitrophe avec la Navarra et le pays basque. La Rioja se divise en trois zones: "Rioja Baja" qui se trouve proche de Navarra, "Rioja Alavesa" dans le nord de La Rioja et la "Rioja Alta" dans le nord-ouest. Au nord, le secteur du vin est protégé par les montagnes de la Sierra de Cantabria; le fleuve "Ebro" assure l'irrigation de la zone. Les vins rouges officiels sont: Tempranillo, Mazuela, Garnacha et Graciano.

Etats du sol
Les états du sol sont déterminés par un mélange de terre argileuse, ferreuse et calcaire. Ils sont caractérisés par la vallée de l'Ebro et aussi par le sable présent dans le sol des vallées. La hauteur des vignes différent entre 300 mètres (Rioja Baja) y 480 mètres (Rioja Alavesa). Du point de vue climatique, La Rioja se caractérise de la manière suivante: le secteur de Rioja Alavesa possède un climat atlantique: printemps et automne doux. Les étés sont chaleureux, mais les nuits sont très fraîches. Les hivers froids, le gel en contact avec la terre favorise les vins forts et bas en acide.

La zone de "Rioja Alta", qui ne se trouve pas aussi haut que celle de "Rioja Alavesa", est sous l'influence de l'Océan Atlantique. On y enregistre de nombreuses précipitations, et les hivers sont moins froids que dans la zone "Alavesa". Le sol argileux et riche en calcaire sont favorable aux vins frais. Dans la zone de "Rioja Baja" règne un climat méditerranéen: Les étés sont de grandes chaleurs et les hivers assez doux.

En ce qui concerne la qualité des vins, les jus des vins les plus nobles proviennent généralement des secteurs de l'ouest et du nord.

Les prix des vins varient selon les caves et les propriétaires. Normalement les caves possèdent leurs propres vignes, mais en Espagne et en particulier dans La Rioja se n'est pas le cas. C'est pour cela que certaines caves mélangent parfois les raisins de différentes vignes. Les caves dépendent des viticulteurs, ce qui provoque une variation dans les prix selon les années et les récoltes. Si lors d'une récolte on obtient peu de raisins, les prix augmenteront, comme se fut le cas en 1999.

Le vin de La Rioja a obtenu une réputation international, c'est pour cela que dans cette région en particulier, on a pu constater la création d'un grand nombre de caves.

Types de vigne
Les types de vins blancs officiels sont: Viura, Malvasia de Rioja et Garnacha Blanca. Le type de vin dominant dans La Rioja est sans aucun doute le Tempranillo. Le Tempranillo est produit par certains viticulteurs, mais le Mazuelo, le Garnacha et le Graciano sont généralement ajoutés à ce type de vigne. Le Mazuela est considéré comme un bon vin de par sa forte couleur et sa très bonne conservation. D'autre part le Garnacha optimise l'équilibre de l'acidité. Dans la région de La Rioja il est habituel de produire plus de vins rouges que de vins blancs. Les vins blancs viennent généralement de Viura. La réputation des vins rouges de La Rioja a favorisé la reconnaissance de vins comme le Tempranillo et le Garnacha.

Avec un style de vigne similaire a celle du Tempranillo, on peut déguster des vins comme le "Cencibel", le "Ull de Llebre" et le "Tinto el Fino", dont le raisin mature vite ce qui leur donnent un fort goût fruité. Le Tempranillo est reconnu comme le vin rouge par excellence, de la péninsule ibérique. D'autre part, les connaisseurs peuvent boire des vins jeunes de la vigne Tempranillo.En ce qui concerne le Garnacha, il contient une quantité de sucre élevé. Le Garnacha est élaboré comme un rosé ou un vin jeune.


Cuvées
Les cuvées et leurs évaluations
bon
  
1999
très bon
 
1998
bon
 
1997
très bon
 
1996
excellent
  
1995
excellent
 
1994
bon
  
1993
bon
 
1992
très bon
 
1991
bon
 
1990
bon
 
1989
bon
 
1988
très bon
 
1987
bon
 
1986
bon
 
1985