Sur les pas de l'ordre de Calatrava

circuit de 200 km

Vers la fin du moyen-âge la Mancha fut la scène de considérables événements historiques, dont les protagonistes furent les troupes maures et les chevaliers de l'ordre de Calatrava. Cette excursions est idéal pour ceux qui veulent en savoir plus de l'histoire de cette région d'Espagne.

Notre itinéraire commence á proximité de Ciudad Real, dans la localité de Carrión de Calatrava. Ici on pourra visiter les ruines du vieux château de Calatrava, qui fut le premier siège de l'ordre du même nom. Ensuite nous prendrons la direction du sud-est, sur N-430, jusqu'a Almagro. Cette ville fut la capitale de La Mancha entre 1750 et 1761. Vous pouvez y visiter quelques monuments qui furent témoins de cette époque.

La CN-413 nous fera passer par les sympathiques communes de Granátula de Calatrava, Aldea del Rey et Calzada de Calatrava. Dans cette région on peut admirer un nombre considérable de monuments du temps de l'invasion maure.

Si l'on poursuit notre chemin par la CM-4111 en direction du sud-est, on arrive à Viso del Marques. Autrefois, elle fut possession de l'ordre de Calatrava, puis elle fut vendu par Carlos I au célèbre navigateur et chevalier, le marquis de Santa Cruz. Ici, au beau milieu de la péninsule ibérique, se trouve le palais que le marquis se fit construire. Aujourd'hui, le bâtiment héberge le "musée de la marine espagnole".

A proximité, on trouve également Santa Cruz de Mudela, qui appartenait au marquis de Santa Cruz. En prenant la direction du nord, par la cm 4111, on arrive sur le lieu de pèlerinage "Las Virtudes". Ce complexe historique est connu pour sa merveilleuse chapelle principale de style baroque ainsi que pour son arènes carrées, construite en 1645.

Plus loin, on trouve la remarquable ville de Valdepeñas qui se situe entre Campo de Calatrava et Campo de Montiel, sur la N-IV. Cette ville est célèbre pour ses savoureux vins que l'on peut déguster dans les "bodegas".

Il est intéressant de faire un court détour dans le petit village San Carlos del Valle (cm 3109 et CN-412) dans lequel on pourra admirer la place principale : la "Plaza Mayor" qui appartient aux plus belles places de la province de Ciudad Real.

Nous revenons sur CN-412, oú l'on trouvera Villanueva de los Infantes et Montiel dont on peut visiter les ruines de l'impressionnant château de la Estrella, datant du IXème siècle.